Die meisten suchterzeugenden Substanzen, einschließlich Alkohol, beeinflussen das Lust- und Belohnungszentrum im Gehirn. Alkohol manipuliert dieses System, was uns dazu treibt, Verhaltensweisen zu wiederholen, die wir geniessen. Wenn Menschen süchtig werden, wird ihr Gehirn chemisch so umverdrahtet, dass es sich nach Alkohol sehnt.

„Wir wissen, dass etwa 50 Prozent des Risikos genetisch bedingt ist“, sagte Dr. Kenneth Leonard, Direktor des Forschungsinstituts für Suchtkrankheiten, gegenüber DrugRehab.com. „Der beste Prädiktor ist eigentlich die Familiengeschichte, denn es sieht so aus, als gäbe es viele, viele Gene, die das Risiko tragen.

Laut dem Nationalen Institut für Alkoholmissbrauch und Alkoholismus sind manche Menschen eher alkoholabhängig, weil ihre Gehirne anfälliger für die Auswirkungen von Alkohol sind. Bei Personen mit bestimmten Arten von psychischen Störungen ist die Wahrscheinlichkeit einer Alkoholabhängigkeit ebenfalls höher. Diese Erkrankungen werden als gleichzeitig auftretende Störungen bezeichnet, wenn sie neben der Alkoholabhängigkeit bestehen.